METROTODAY, LONDON – Arsenal membalikkan banyak prediksi yang menyebut mereka bakal kesulitan saat menjamu Real Madrid. The Gunners nyatanya mampu meraih kemenangan meyakinkan atas tamunya itu di leg 1 perempat final Liga Champions 2024-2025 dini hari tadi WIB.
Arsenal menuai keuntungan dengan keunggulan 3-0 di leg 1. Dua gol tendangan bebas berkelas dari Declan Rice di Emirates Stadium, London, membawa tim asuhan Mikel Arteta membuka lebar peluang ke semifinal.
Seluruh gol kemenangan Arsenal terjadi pada babak kedua. Tendangan bebas Rice yang berbuah gol terjadi pada menit ke-58 dan 70. Keunggulan Arsenal ditutup dengan gol pemain Spanyol Mikel Merino pada menit ke-75.
Juara bertahan Real Madrid bahkan harus mengakhiri laga dengan 10 pemain setelah Eduardo Camavinga mendapat kartu merah. Aksi Camavinga menendang bola sebagai ungkapan rasa frustrasi membuat dia menerima kartu kuning kedua yang membuat kesulitan Real makin berlipat di leg 2 mendatang.
Dua tendangan bebas brilian dari Rice tak urung memberikan hukuman besar bagi Real Madrid yang akan bertindak sebagai tuan rumah di leg 2 pekan depan. Kondisi itu membuat Arsenal menjadi favorit peraih tiket semifinal Liga Champions yang terakhir kali mereka dapat pada musim 2008-2009.
”Masih ada satu leg lagi untuk diperjuangkan. Kami harus siap untuk pekan depan. Di Bernabeu, kami harus lebih siap,” tutur Rice seperti dikutip AFP.
 Di kubu lawan, para penggawa Real Madrid masih yakin mampu membalikkan keadaan. Defisit tiga gol akan dihapus dengan agresivitas tinggi di Estadio Santiago Bernabeu pekan depan.
”Akan sulit, tapi kami tahu kami akan kuat di kandang kami di hadpan suporter kami,” beber Thibaut Courtois kepada  Movistar.
Keyakinan yang sama diungkapkan Jude Bellingham. Gelandang timnas Inggris itu mengatakan timnya tak patut kalah dengan tiga gol menilik penampilan mereka di babak pertama.
”Kami butuh sesuatu yang spesial. Malam ini, kami belum menunjukkannya, tapi di Bernabeu semua akan berbeda,” tutur Bellingham.
”Tentu kami bisa,” tegas Kylian Mbappe, tentang keyakinannya membawa Real Madrid ke semifinal. (*)
Hasil leg 1 di Emirates Stadium, London
Arsenal (Inggris) vs Real Madrid (Spanyol) 3-0
(Rice 58, 70, Merino 75)
